Walcott

Foto: Francisco Paraíso

"No final do jogo (Portugal/Inglaterra, Mundial 2006), o balneário estava morto. Parecia uma daquelas cidades abandonadas num filme 'western' com as ruas desertas atravessadas somente pelo vento. Não se via nada. Até que 'JT' (John Terry) e Rooney entraram. Estavam muito chateados por causa da expulsão de 'Wazza'  (Waine Rooney). 'JT' estava furioso. Eles queriam ir ao balneário de Portugal e pedir explicações a Ronaldo. Eu fiquei calado. Não queria dizer uma única palavra. Estava apenas sentado a um canto e a pensar 'Que diabo!' Só queria tomar o meu duche e fugir dali para fora. Não estava habituado a ver as pessoas tão zangadas. Alguns jogadores tinham lágrimas nos olhos. Alguns deles, suponho, sabiam que aquela tinha sido provavelmente a última oportunidade da carreira deles para conquistar um Mundial. Não sabia o que dizer. Não tinha a mais vaga ideia. As pessoas foram abandonando  o balneário de forma gradual. O caminho até ao autocarro pareceu mais longo que nunca"

Do livro "Theo:Growing up fast" de Theo Walcott, texto retirado do jornal "O Jogo" de ontem, da página Little Portugal, de Paulo Anunciação.

No outro balneário, o de Portugal, respirava-se felicidade. Depois do sofrimento com os penalties vivíamos uma alegria indiscritível dentro daquelas paredes, mas fora de portas respeitoso para com os ingleses. Os autocarros, curiosamente, estavam ao lado um do outro e os ingleses viam claramente os portugueses que evitaram qualquer tipo de provocação, palavra ou gesto que pudesse ser mal entendido. Foi uma viagem de regresso ao Centro de Treinos em Marienfeld verdadeiramente fantástica. Momentos únicos para quem os viveu e que jamais se apagarão da nossa memória.

Van Basten

Foto: Francisco Paraíso

Van Basten numa entrevista ao jornal "A Bola"' disse a propósito do jogo Portugal/Holanda, do mundial 2006: "Foi um jogo muito disputado e o árbitro teve alguns problemas. Não começámos bem por causa da falta do Boulahrouz sobre Ronaldo. Na altura estava no outro lado do campo e não vi bem, mas depois de ver na televisão concordei que foi uma entrada má. E isso fez-nos começar mal o jogo."
Aconselho o candidato a presidente do Sporting que o pretende contratar a fazer-lhe um teste oftalmológico dada as suas evidentes dificuldades em ver o que todos no estádio viram. Além disso é curioso que diz terem começado mal por terem feito a falta e pelos vistos nós começámos bem por termos perdido o nosso melhor jogador e queimarmos uma substituição...
Enfim, cinco anos depois falou pela primeira vez no assunto, provocado pela sua equipa, e vá lá, talvez por estar em Portugal, reconheceu, timidamente, com soluços, a tristeza da situação que ajudou a criar.

Histórias da Bola - 12

Foto: Francisco Paraíso

A propósito do jogo do FC Porto com o CSKA lembrei-me de contar uma história ou histórias da deslocação da Selecção Nacional a Moscovo, para defrontar a Rússia para a qualificação do Mundial 2006. Tinhamos chegado a Moscovo depois de algumas peripécias não publicáveis sobre a viagem e ficámos instalados junto à Praça Vermelha, talvez a mais bela praça do mundo. O clima entre os russos era de vingança dado que aquela derrota em Alvalade ainda não tinha sido esquecida. No dia do treino oficial o carro com os equipamentos tinha saído, como habitualmente, duas horas antes da equipa. Ao fim de algum tempo recebo uma chamada do António Gonçalves, técnico de equipamentos, dizendo-me que estavam no meio do nada, perdidos, e o motorista russo, que só falava russo, não mostrava qualquer interesse em dirigir-se para o estádio e por gestos demonstrava desconhecer o caminho. Fiquei naturalmente preocupado e percebi que era uma jogada dos russos no sentido de nos enervar. Depois de vários contactos, inclusivé com o delegado da FIFA que era meu velho conhecido lá conseguimos colocar o carro a andar e a descobrir...o caminho para o estádio, tendo acabado por chegar ao mesmo tempo que a equipa! No dia seguinte, na reunião preparatória para o jogo, o delegado foi bastante crítico e duro com os russos e ameaçou-os de que caso tentassem nova manobra do género seriam severamente castigados pela FIFA. Pelo sim e pelo não os equipamentos e os diversos elementos que habitualmente se deslocam antes para o estádio, com escolta policial, sairam quatro horas antes dos jogadores, cinco horas e meia antes do jogo. Chegaram meia-hora depois ao estádio e o bom do Gonçalves e os outros dois técnicos de equipamentos e ainda um fisioterapeuta, um segurança e o assessor de imprensa, ficaram a secar no estádio até à nossa chegada. Durante o jogo, nos balneários, no túnel, houve depois outras cenas bem dispensáveis num jogo de futebol, mas enfim, aquela mentalidade fechada e fria dos russos não dava para mais.

Eriksson

Já aqui bastante sobre Eriksson, uma pessoa simpática e um treinador conceituado. Em entrevista recente aborda a sua já longa carreira e além de ter dito "Fui feliz no Benfica", falou das suas participações no mundial de uma forma curiosa.

"Eriksson marcou presença nas últimas três fases finais do Mundial de Futebol, duas ao serviço da selecção inglesa e na África do Sul ao comando da Costa do Marfim, momentos que destaca como «os melhores» da sua carreira: «É fantástico cada minuto, é simplesmente bonito. Respira-se futebol. Sabes que estás no melhor palco em que poderias estar.»

Na hora de recordar essas participações, revela que tem dois arrependimentos. Ambos relacionados com Portugal: o de 2006, quando foi eliminado pela Selecção Nacional nos quartos-de-final nas grandes penalidades (depois de desfecho igual no Euro 2004), e o de 2010, quando teve Drogba limitado para defrontar a equipa das quinas: «Devia ter levado um psicólogo desportivo para o Mundial 2006, só para os penalties. Lamento não o ter feito. E devia ter tirado o Drogba de campo no particular com o Japão, assim não se teria lesionado.»
E uma quarta participação num Mundial de Futebol? Eriksson admite que pensa em 2014. «Eu estou no Leicester agora e estou feliz mas faltam quatro anos e nunca se sabe o que pode acontecer. Quem sabe. Eu gostava de estar sentado num banco no Brasil, mas não é algo que eu sonhe. Estou feliz. Não me importo de estar no Brasil como espectador, vai ser uma grande festa. Brasil e futebol são palavras que combinam.»"

Fotos: Francisco Paraíso

Estou perfeitamente de acordo com Eriksson qundo diz que "É fantástico estar num mundial,  e que é simplesmente bonito. Respira-se futebol. Sabes que estás no melhor palco onde poderias estar." Nem todos concordarão com estas frases, e para entendê-las é de facto necessário ter lá estado. Quanto aos seus encontros imediatos com Portugal, sofridos, difíceis, o que é que se pode dizer? Momentos mágicos só possíveis de viver num ambiente daqueles. Mesmo tendo perdido ou sido afastado ainda os recorda com melancolia. Mundial é único.

Euro 2012

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Aí estão as mascotes do Euro 2012. Tudo se conjuga para um bom europeu a nível organizativo. No entanto a qualidade e a quantidade dos centros de treino em ambos os países, deixa muitas equipas preocupadas. Portugal, em 2004 e Alemanha em 2006, são situações que dificilmente se repetirão.

Mau e bom carácter

Protagonizaram num campo desportivo a mais mediática das agressões de que há memória. Refiro-me a Materazzi e Zidane. Palavras de um, cabeçada de outro, situação não normal mas que acontece de quando em vez. Só que estavam a disputar a final do mundial 2006, e esse incidente foi mediatizado de uma forma milimétrica, com os nomes utilizados e a pressão da cabeça de Zidane sobre o peito de Materazzi. Não devia nunca ter acontecido e muito menos numa final e sobretudo com Zidane, um jogador, um artista como poucos, que não deveria ter terminado a sua carreira daquela forma e naquele momento tão importante da sua vida profissional como atleta. Foi pena mas é assim, não se pode rebobinar as nossas vidas. Pareceria que jamais se reencontrariam e se falariam, no entanto, num encontro casual, não organizado, acabou por surgir a reconciliação. O que prova que o futebol tendo muitas coisas negativas, tem também a capacidade de se regenerar e fazer com que os seus intérpretes, por mais famosos que sejam, são capazes de ultrapassar problemas bem complicados. Algo que noutras áreas da vida seria difícil de acontecer.

Adversários directos

Não sei se alguém já falou disto, se o fizeram peço desculpa, mas não poderia deixar de referir ue desde o jogo com a Eslováquia, em Junho de 2005, não vencíamos um jogo com um adversário directo para uma qualificação de uma competição oficial. Vejamos: empate com a Rússia, para o Mundial 2006, derrota e empate com a Polónia, empates com a Finlândia e Sérvia para o Euro 2008, derrota e empate com a Dinamarca, empates com a Suécia, para o Mundial 2010 e derrota com a Noruega para o Euro 2012. Felizmente a vitória com a Dinamarca pôs termo a esta sucessão de resultados sem vitórias.

Miguel

Fotos: Francisco Paraíso

Miguel oficializou a sua saída da Selecção Nacional em 9 de Setembro, decisão que já tinha tomado após o mundial 2010, e que só nessa data concretizou, após a jornada dupla de Chipre e Noruega. Miguel foi um extraordinário jogador ao serviço das selecções nacionais, que deixará saudades no seio, não só da equipa e da estrutura federativa, como também dos adeptos. Foi chamado pela primeira vez para a Selecção Nacional "AA", por Luiz Felipe Scolari, em 12.02.2003, em Génova, contra a Itália. No entanto a sua estreia absoluta teve lugar em 28.05.1996, pela Selecção "Sub/17", contra a Escócia, em Lisboa. Um total de 99 internacionalizações, das quais 59 pela Selecção Nacional "AA". Miguel, teve os momentos mais altos ao serviço das selecções nacionais, no Euro 2004 e no Mundial 2006 onde protagonizou actuações verdadeiramente notáveis. Ficam esses momentos na nossa memória e os resultados daí resultantes. Obrigado Miguel.

Simão

Foto: Francisco Paraíso

Campeão Europeu Sub/16

Simão terminou a sua carreira ao serviço da Selecção Nacional. Com 158 internacionalizações, 85 das quais na "AA", é um dos jogadores mais internacionais de sempre. Estive na sua estreia com Israel e estive também em muitos dos seus jogos enquanto jogador das selecções jovens. Mantive sempre com Simão uma relação de amizade e respeito e dele sentirei saudades enquanto jogador e homem de grupo e unidade. Nem sempre foi feliz na Selecção Nacional, por falta de uma titularidade com alguma normalidade, e isso, estou certo, tê-lo-á marcado bastante. A presença no Euro 2004 e no Mundial 2006, terão sido os seus grandes momentos na selecção, como referiu na sua carta de despedida, mas em muitos outros terá deixado o perfume e a qualidade do seu futebol. Finalmente não vejo razões para especulações que já surgem sobre os motivos deste abandono. As palavras do atleta são suficientes. Muitas felicidades pessoais e profissionais é o que lhe desejo.

Histórias da Bola - 4 -

Ali Karimi e Figo

Foto: Francisco Paraíso

A propósito da situação que o excelente jogador iraniano Ali Karimi está a viver no no seu país, não resisto em contar uma história recambolesca passada com a selecção nacional em 2006, que não foi do domínio público. A selecção ia jogar em Frankfurt com o Irão, o seu segundo jogo da fase de grupos. Desde há meses que a FIFA nos tinha indicado o nosso hotel nessa cidade e já estava tudo organizado ao pormenor. Salas de reuniões, de refeições, de lazer, quartos, acessos controlados aos locais privados, enfim, um rol imenso de requisitos aprovados com a segurança da FIFA, com a nossa polícia e com a organização local. Dias antes da nossa chegada, recebo uma chamada preocupante do departamento de alojamentos da FIFA, informando-me que no mesmo local se iria instalar o Vice-Presidente do Irão, com um número impressionante de acompanhantes, sobretudo de seguranças, que naturalmente iriam condicionar todas as nossas movimentações dentro do hotel. Informei a FIFA do seguinte, ou nós, ou o Vice-Presidente do Irão e o seu séquito. Tremenda confusão que envolveu o embaixador desse país, quadros superiores da instituição mundial do futebol, toda a espécie de diplomatas e directores do hotel. Sempre com a ameaça em cima da mesa e não havendo solução à vista, dissemos que não aceitaríamos qualquer tipo de restrições nas nossas áreas, nomeadamente de controlo de metais, cães, etc., etc. Finalmente, e já em Frankfurt, preparados para a confusão que se iria gerar com os políticos e os seguranças, houve o bom senso das autoridades iranianas em trocarem de hotel à última hora, evitando um enorme problema, para eles, para nós...e para a FIFA. Aí tiveram uma atitude correcta que muitas vezes não têm perante outros casos, como este de Ali Karimi.

Alemanha

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Não há dúvida que a Alemanha e a Espanha são na actualidade as maiores potências do futebol mundial, deixando para trás países com historial riquissimo, como a Itália, França, Brasil e Argentina. A Alemanha, nos mundiais de futebol masculino, 2ª em 2002 e 3ª em 2006 e 2010, com todos os títulos no futebol feminino, acabou de sagrar-se vencedora do Mundial Sub/20 feminino, dando sequência aos títulos da época passada no futebol jovem europeu masculino. A Espanha, actual campeã mundial e europeia, mantém um somatório de vitórias a nível das camadas jovens masculinas e no futsal, verdadeiramente impressionante. No entanto a Alemanha conseguiu um equilibrio em todos os escalões que é de realçar, podendo considerar-se, por isso, actualmente, a maior potência mundial. Fruto de uma organização exemplar que começa na Bundesliga, na minha opinião, a melhor Liga europeia, prossegue na Federação, que desenvolveu o seu Departamento Técnico de uma forma séria e rigorosa e mantém activos em todas as estruturas da FIFA e UEFA que lhe permitem acompanhar por dentro todas as movimentações do futebol mundial e europeu. Se tivesse que apontar nomes para esta organização global, não hesitaria em falar de Franz Beckenbauer e do actual Secretário-Geral, Wolfgang Niesbach, antigo assessor de imprensa da selecção e peça muito importante neste quadro estratégico.

África do Sul

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Terminou o Campeonato do Mundo de Futebol, 2010, na África do Sul. Muita gente colocou em causa a capacidade dos sul-africanos para poderem organizar uma competição desta dimensão. Hoje é claro que não só foi possível, mas que ainda feito com brilhantismo. Estive no Coreia/Japão, 2002, e no Alemanha, 2006, e ainda em quatro europeus, e estou particularmente à vontade para falar no assunto. Em nenhum aspecto os sul-africanos estiveram num nível mais baixo do que os países que organizaram qualquer dessas competições, e, particularmente nalgumas áreas, foram bem superiores. É preciso ainda referir que este campeonato foi disputado no hemisfério sul, com condições atmosféricas muitas vezes adversas.Porém, nem o tempo conseguiu tirar brilho à festa, permitindo que centenas de milhares de pessoas vivessem intensamente este acontecimento, muitas vezes com chuva e vento e quase sempre com frio. Grande vitória para Danny Jordan e Nelson Mandela e todos os actuais dirigentes sul-africanos.

Espanha

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A melhor equipa, os melhores jogadores, um treinador, Vicente del Bosque, extremamente experiente, a melhor estrutura Federação/Selecção Nacional, mereceram a vitória. Iniesta, Casillas, Xavi, Puyol, Villa, jogadores que vão ficar na história dos mundiais. A Holanda, equipa meio violenta e dura, tal como há quatro anos, acabou com dez, mas deveria ter terminado com nove, dada a agressão de De Jong a Xabi Alonso, não teve qualidade que justificasse a presença na final.

3º/4º lugar

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Mais ao menos por estes dias, fez agora quatro anos, estávamos presente na disputa deste lugar no Mundial 2006. Sei por experiência própria as forças que aqueles jogadores tiveram de encontrar para disputar mais um jogo, depois da enorme desilusão de terem perdido a possibilidade de estarem presentes na final. Os alemães ainda encontraram um pouco de motivação dado que jogavam em casa, os nossos porém tiveram imensa dificuldade em encontrar motivação para mais um jogo, encontrando-se esgotados, física e animicamente. Nem Luís Figo, que faria aí o seu último jogo pela Selecção Nacional, com a sua tremenda e quase inesgotável força de vontade, se encontrava em condições para jogar de início, como aliás veio a acontecer. Ontem, ao ver o Alemanha/Uruguai, consegui encontrar nas expressões de todos os atletas, um esforço extraordinário, não só físico, mas também psicológico, para disputar este jogo que nada acrescenta a ninguém, a não ser aos cofres da FIFA. Bastava tão só atribuir o 3º lugar aos semi-finalistas vencidos, como aliás faz a UEFA nos Europeus, e conforme, e bem, disse António Boronha. Todos agradeciam, e evitava-se um desnecessário jogo, que do ponto de vista desportivo, mais uma vez, nada de novo trouxe. Apesar de tudo, embora perdendo, realce para o Uruguai, pela forma como ainda mostrou alguma vitalidade para tentar alcançar o 3º lugar. Não o conseguiu, honra aos vencedores, a Alemanha, e ao seu treinador, Joachim Loew, que conseguiu construir uma equipa de presente, mas sobretudo de grande futuro.

Reflexões sobre o mundial

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Não gosto muito de alguns critérios utilizados pela FIFA para a nomeação dos árbitros durante o mundial, e não tendo o estatuto que me permita falar deste assunto como Maradona o fez a propósito do Portugal/Espanha, e que curiosamente, não foi muito levado em conta, não posso deixar de referir e salientar o peso que alguns, poucos, países têm hoje nessa instituição internacional e reguladora do futebol mundial. É claro para mim há muito tempo, e disse-o ao Expresso, em Julho de 2006, após o mundial da Alemanha, que o poder das equipas em competições deste tipo não se mede só pela qualidade dos seus jogadores, das suas equipas técnicas e das estruturas de suporte. Essa entrevista causou-me alguns problemas e hoje tenho a certeza absoluta que as palavras então utilizadas eram justas e correctas. Há bastantes factores que têm peso neste processo e que também são fruto de muito trabalho e organização dirigida a um determinado fim e objectivo. Por exemplo, qual a razão de termos tido um árbitro argentino, portanto sul-americano e de língua castelhana, no nosso jogo com a Espanha? Não poderia e deveria ter sido europeu, usando o princípio da transparência e da limpidez de processos, como o foi na grande maioria dos jogos entre equipas europeias? A Espanha, na globalidade do jogo, talvez nos tenha sido superior, mas também não é menos verdade que o golo foi irregular. Muito mais díficil de analisar foi o golo do Paraguai, também no jogo com a Espanha, que o árbitro não hesitou em anular. E se esse golo tivesse entrado, talvez hoje a história fosse outra. Outro mistério, ou talvez não, era saber quem nomeia os árbitros do mundial? Pergunta interessante que deixo sem resposta. Outra questão: qual a razão lógica para que o árbitro do Espanha/Paraguai, tenha sido Carlos Batres, da Guatemala, quando no jogo anterior, Portugal/Espanha, já tinha sido o 4º árbitro? Ou que Carlos Pastrana, das Honduras, que foi 5º oficial no Portugal/Espanha, tenha sido 2º assistente no Espanha/Paraguai? Havia assim tanta falta de árbitros que levassem a estas situações? Guatemala, Honduras, grandes potências da modalidade como todos sabemos, produzirão assim árbitros de tanta qualidade? Reflexões baseadas em factos concretos, não inventados.

Abordagens diferentes

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As selecções do Paraguai, Argentina e Gana, foram recebidas nos seus países com festa. Presume-se que acontecerá o mesmo com o Uruguai. No Brasil, onde menos do que ser campeão já é uma derrota, houve confusão. Diferentes abordagens para as respectivas eliminações. Em Portugal, a Selecção Nacional foi recebida com indiferença, o que se compreende dadas as expectativas criadas. Em 2002, em Lisboa, fomos recebidos com insultos, em 2006 como heróis. De bestas a bestiais em oscilação frequente.

Fazer história

Chegar aos oitavos de final de um mundial, será sempre um resultado importante para qualquer equipa. A história da Selecção Nacional, infelizmente, mais acentua esse facto. Das presenças anteriores em mundiais, por duas vezes fomos mais longe, por duas vezes ficámos na primeira fase. Em 1966 foi um momento diferente dado que só estavam presentes somente 16 equipas, mas mesmo assim continua a ser esse o nosso melhor resultado. Em 2010 temos nova oportunidade para fazermos história e desempatar favoravelmente os nossos percursos anteriores. É necessário por isso, daqui a pouco, vencer a Espanha. Vai ser difícil para ambas as selecções, dada a qualidade equilibrada dos valores individuais. No entanto estou certo que a nossa ambição, o querer e a determinação vão ser os factores que nos permitirão seguir em frente na competição. Tenhamos também um pouco de sorte que é sempre um motivo não quantificável que pesa bastante. Vamos a isso rapazes!

"Cantinho do Morais"

Fotos: Francisco Paraíso

O Benfica era a grande equipa europeia daquele momento quando o Sporting, surpreendentemente, venceu a Taça das Taças de 1964. João Morais marcou o golo de canto directo e o clube leonino trouxe a taça para Lisboa. Morais faleceu anteontem à noite, mas ficará para sempre na memória e no coração dos adeptos portugueses e dos sportinguistas em particular. Em 2006, os Magriços, por iniciativa do jornal "A Bola" visitaram a Selecção Nacional, em Évora, para apresentarem um livro comemorativo do Mundial 1966. Foi a única vez que falei com João Morais e tive ainda a felicidade de me tirarem uma foto quando lhe pedia um autógrafo. Descanse em paz.

Helder Postiga

Já aqui comentei o percurso sinuoso que alguns jogadores têm na sua carreira. Muitas vezes, para quem está de fora, não se compreendem os porquês das ausências nos seus clubes, de jogadores com qualidade e experiência. Um dos casos mais intrigantes é o de Helder Postiga, que conheço particularmente bem, dado que com ele estive, não só em imensos jogos, mas também no Euro 2004, no Mundial 2006 e no Euro 2008. Um conjunto de jogos e competições que levavam a acreditar ser este o futuro ponta-de-lança da Selecção Nacional. Claro que não sendo titular, ou pelo menos presença assídua no seu clube e marcando golos, dificilmente terá qualquer hipótese de aspirar a outros objectivos. Não sei quais, mas concerteza que haverá motivos bem claros para que os treinadores dos clubes tomem este tipo de decisões. Neste caso concreto é pena que aconteça porque a qualidade existe.

Cristiano Ronaldo e os alemães

O jornal "O Jogo" de ontem, na habitual crónica de Paulo Anunciação, "Little Portugal", informa que uma agência alemã nomeou Ballack como o jogador mais "sexy", batendo Cristiano Ronaldo por uma pequena margem. Esta votação não tem qualquer interesse e é uma parvoíce igual a tantas outras. No entanto, este assunto trouxe-me à memória uma outra nomeação, que deveria ser mais séria, e não o foi, e que decorreu durante o Mundial 2006. Refiro-me à nomeação da FIFA, através do seu Grupo de Estudos Técnicos, do Melhor Jogador Jovem do Mundial. Cristiano Ronaldo era o favorito e se não fosse Cristiano pelo menos que o prémio recaísse em Messi ou mesmo em Rooney. Não, os técnicos da FIFA decidiram escolher Lukas Podolski, actual colega de Petit e Maniche, no Colónia. Surpreendente sobretudo pelo facto de toda a gente, adeptos, técnicos, jornalistas, terem a noção de que aqueles três jovens iriam dominar em breve o panorama do futebol mundial tornando-se nos melhores jogadores mundiais. Dois deles já o foram e Rooney pode vir a sê-lo numa das próximas épocas. Cristiano tem mesmo azar com os alemães e eu diria, sobre o Grupo de Estudos da FIFA, que deveriam abrir os olhos, eliminar este prémio, ou, muito simplesmente, reformarem-se.